Rogier van der Weyden mourut à Bruxelles le 18 juin 1464. Il fut l’un des peintres majeurs du XVe siècle et une figure essentielle de la peinture des anciens Pays-Bas. Dans les villes florissantes des Pays-Bas méridionaux, il développa un art où la maîtrise technique, la signification religieuse et l’expression des émotions humaines étaient étroitement liées.
Van der Weyden est notamment connu pour ses scènes religieuses et ses portraits. Son œuvre se distingue par des compositions soigneusement construites, une grande finesse du détail et la force expressive des gestes et des visages. Dans sa célèbre Descente de croix, la douleur des personnages semble presque palpable. Sa manière de traduire les émotions en images exerça une influence considérable sur les artistes des anciens Pays-Bas et bien au-delà. Ses compositions et ses motifs furent repris et adaptés pendant plusieurs générations.
L’importance de Van der Weyden dépasse ses seuls chefs-d’œuvre. Son œuvre et l’activité de son atelier contribuèrent à la diffusion de la peinture des anciens Pays-Bas à travers l’Europe. Deux publications d’histoire de l’art abordent sa vie et son œuvre sous des angles différents : Rogier van der Weyden, de Martin Davies, publié chez Arcade en 1973, et Rogier van der Weyden 1400-1464. De passie van de meester, de Lorne Campbell. Ces ouvrages offrent des pistes pour approfondir la connaissance de ses innovations artistiques et de son influence durable.
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