Op 20 oktober 1952 riep de Britse koloniale overheid in Kenia de noodtoestand uit. De maatregel volgde op toenemende spanningen en gewelddadige confrontaties rond de Mau Mau-beweging, die zich verzette tegen het Britse koloniale bestuur. Vooral onder de Kikuyu-bevolking in Centraal-Kenia leefde grote onvrede over landonteigeningen, discriminatie en de beperkte politieke rechten van de Afrikaanse bevolking.
De afkondiging van de noodtoestand luidde een nieuwe fase in. De koloniale autoriteiten startten grootschalige arrestaties, onder wie die van nationalist Jomo Kenyatta, en voerden militaire operaties uit tegen de gewapende opstandelingen. Het conflict ging gepaard met geweld van verschillende kanten, massale detenties en ernstige misstanden in het Britse repressieapparaat. De strijd duurde tot het einde van de jaren vijftig en droeg bij aan de politieke veranderingen die uiteindelijk leidden tot de onafhankelijkheid van Kenia in 1963.
De Mau Mau-opstand vormt een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van de Afrikaanse dekolonisatie. In Mijn avonturen met de Mau-Mau beschrijft journalist en avonturier Alain de Prelle het conflict vanuit zijn eigen perspectief. Het boek, verschenen in 1955, biedt een tijdgebonden getuigenis van een koloniale oorlog die niet alleen op het slagveld werd uitgevochten, maar ook draaide om land, politieke zeggenschap en de toekomst van Kenia.
Reacties