In haar statuten en programma poogde de partij de twee belangrijkste strekkingen in het socialisme te verzoenen. We hebben het dan over de Noordwest-Europese die na het échec van de Eerste Internationale (1864-76) koos voor strak geleide sociaal-democratische partijen om het socialisme met politieke middelen te realiseren en de eerder Romaanse die vasthield aan een voluntaristisch, strijdbaar socialisme.
De belangrijkste strijdpunten waren verbod op kinderarbeid, verlaging van de arbeidsduur, verplicht lager onderwijs en algemeen stemrecht.
De basisbeginselen van de partij worden vastgelegd in het Charter van Quaregnon, het werk van de Brusselaar Emile Vandevelde. Daarin staat onder meer dat de BWP het kapitalistisch stelsel moet omvormen tot een collectivistisch stelsel. Het charter van Quaregnon zou bijna 100 jaar standhouden, tot het uiteenvallen van opvolger BSP-PSB in een Vlaamse SP en een Franstalige PS. Edward Anseele wordt de eerste Vlaamse socialist die verkozen raakt als Kamerlid.
Kenis Het leven van Edward Anseele
Edward Anseele ter ere
Reacties