Op 7 juni 1917 vond de Battle of Messines plaats in West-Vlaanderen, een van de meest zorgvuldig voorbereide offensieven van de Eerste Wereldoorlog.
De aanval werd uitgevoerd door Britse en Commonwealth-troepen tegen de Duitse stellingen op de heuvelrug van Mesen (Messines Ridge). Wat deze operatie bijzonder maakt, is de voorbereiding: onder de Duitse linies werden maandenlang mijnen geplaatst, die op 7 juni gelijktijdig tot ontploffing werden gebracht. De explosies waren tot ver in Europa waarneembaar en markeerden een keerpunt in de gevechten aan het Westfront.
Na de ontploffingen volgde een gecoördineerd offensief waarbij de geallieerden erin slaagden strategisch terrein te veroveren. De slag geldt als een van de zeldzame tactische successen in een verder uitputtende loopgravenoorlog.
Het boek De Grote Oorlog. Toen en nu van Staf Schoeters sluit mooi aan bij deze geschiedenis. Het brengt de Eerste Wereldoorlog in België in beeld aan de hand van gedenktekens, monumenten en begraafplaatsen die vandaag nog verspreid liggen over het landschap.
Reacties