Le 10 février 1962, l’un des échanges d’espions les plus célèbres de la guerre froide a lieu sur le pont de Glienicke, entre Potsdam et Berlin-Ouest. Le pilote américain d’un avion U-2, Francis Gary Powers, est échangé contre l’espion soviétique Rudolf Abel. Powers avait été abattu au-dessus de l’Union soviétique et capturé en 1960, tandis qu’Abel avait été condamné pour espionnage aux États-Unis en 1957.
Cet échange intervient dans un contexte de fortes tensions entre l’Est et l’Ouest, à peine six mois après la construction du mur de Berlin. Situé à la frontière entre la RDA et Berlin-Ouest, le pont de Glienicke devient un symbole de la diplomatie secrète de la guerre froide. Le même jour, l’étudiant américain Frederic Pryor est également libéré au poste-frontière de Checkpoint Charlie.
L’ouvrage Cold War: An Illustrated History, 1945–1991 d’Isaacs & Downing replace cet épisode dans l’histoire plus large de la guerre froide. À travers des documents visuels et des événements marquants, il retrace les tensions politiques, les conflits et les rapports de force qui ont façonné l’Europe et le monde pendant plusieurs décennies.
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