Le 1er octobre 1949, Mao Zedong proclama officiellement à Pékin la création de la République populaire de Chine. Cette proclamation marqua une étape décisive de la guerre civile chinoise et l’ouverture d’une nouvelle période de l’histoire du pays. Le gouvernement nationaliste de Chiang Kai-shek se replia sur Taïwan, tandis que les communistes contrôlaient désormais une grande partie de la Chine continentale.
Ce changement de pouvoir était l’aboutissement de plusieurs années de guerre et de luttes politiques. Pour les étrangers qui vivaient depuis longtemps en Chine, la victoire communiste entraîna également de profonds changements dans leur vie quotidienne.
Le livre De vijand binnen de muren du missionnaire belge Raymond J. de Jaegher constitue à cet égard un témoignage particulier. Arrivé en Chine en 1930, il y vécut la montée du mouvement communiste, la guerre contre le Japon et finalement les événements de 1949. Son récit offre ainsi à la fois un témoignage personnel et un regard de première main sur une période particulièrement mouvementée de l’histoire chinoise.
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