Le 25 août 1944, après quatre années d'occupation allemande, Paris est libéré. L'avancée des forces alliées à travers la France avait atteint la capitale et, après plusieurs jours de combats et l'insurrection de la Résistance française, les troupes allemandes se retirèrent de la ville. Le même jour, le général Charles de Gaulle arriva à Paris et prononça son célèbre discours depuis l'Hôtel de Ville.
La libération de Paris eut une portée non seulement militaire, mais aussi fortement symbolique. Occupée depuis juin 1940, la ville était devenue un centre important de l'administration allemande en France. Sa libération représentait donc bien davantage que la reconquête d'une ville : elle devint un puissant symbole du rétablissement de la souveraineté française.
Les événements d'août 1944 contrastent fortement avec les images diffusées pendant l'Occupation. Le livre Het overwonnen Parijs de Fiala, publié en 1941, en est un exemple intéressant. Son titre lui-même reflète la manière dont la victoire allemande et l'occupation de Paris étaient présentées durant les premières années de la guerre.
En tant que publication datant de la période de l'Occupation, cet ouvrage est aujourd'hui intéressant non seulement pour son contenu, mais également comme document historique. Il montre comment Paris était représenté pendant la guerre et comment la propagande et la construction de l'image de la ville participaient au système de l'Occupation. Quatre ans plus tard, la même ville allait acquérir une tout autre signification : celle d'une capitale libérée.
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