Le 12 octobre 1915, l’infirmière britannique Edith Cavell est exécutée par un peloton d’exécution allemand à Bruxelles. Pendant la Première Guerre mondiale, elle avait soigné des soldats alliés blessés et aidé des militaires britanniques et français à quitter la Belgique occupée pour rejoindre les Pays-Bas. Son exécution provoqua une vive indignation internationale et fit d’Edith Cavell un symbole de courage et de résistance.
Mais elle n’était pas la seule femme à jouer un rôle important pendant la guerre. Des infirmières venues de différents pays se rendirent en Belgique et dans le nord de la France pour soigner les blessés. Elles furent confrontées de très près aux souffrances et aux conséquences du conflit.
Dans Op naar de Grote Oorlog – Mairi, Elsie en de anderen in Flanders Fields, Patrick Vanleene raconte les histoires de plusieurs femmes qui se retrouvèrent en Flandre pendant la Première Guerre mondiale. L’exécution d’Edith Cavell y est également évoquée. Le livre offre ainsi un regard plus large sur ces femmes, leur engagement et leurs expériences durant la Grande Guerre.
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