Op 20 augustus 1955 vonden in het noordoosten van Algerije grootschalige aanvallen plaats van Algerijnse nationalisten tegen Franse militaire en civiele doelen. De gebeurtenissen concentreerden zich vooral in de regio Constantinois, met onder meer aanvallen rond Philippeville, het huidige Skikda. Europese burgers en gematigde Algerijnen werden het slachtoffer van het geweld, waarna het Franse leger hard terugsloeg.
De gebeurtenissen van augustus 1955 vormden een belangrijk keerpunt in de oorlog. Tot dan toe was de opstand van het Front de Libération Nationale (FLN) nog relatief beperkt gebleven. De aanvallen en de daaropvolgende repressie zorgden voor een verdere polarisatie tussen de verschillende bevolkingsgroepen en maakten duidelijk dat het conflict zich zou ontwikkelen tot een langdurige onafhankelijkheidsoorlog. Duizenden Algerijnen sloten zich vervolgens bij de gewapende strijd aan, terwijl Frankrijk zijn militaire aanwezigheid sterk uitbreidde.
De Algerijnse Onafhankelijkheidsoorlog, die in 1954 begon, was niet alleen een strijd tussen het FLN en het Franse leger. Het was ook een koloniale oorlog waarin aanslagen, guerrillaoorlogvoering, repressie, marteling en represailles een steeds grotere rol gingen spelen. De oorlog zou uiteindelijk tot 1962 duren en eindigen met de onafhankelijkheid van Algerije.
Een heel andere kijk op deze oorlog biedt Aucune bête au monde van Marcel Bigeard en Jean Flament. De ondertitel – Un moment de vie d'une troupe de choc au combat – maakt meteen duidelijk dat het boek de oorlog vanuit het perspectief van de Franse militair beschrijft. Bigeard, een van de bekendste Franse parachutistenofficieren van de twintigste eeuw, beschrijft het leven en de gevechtservaringen van een Franse commandotroep in Algerije.
Het boek laat daarmee een ander aspect van de oorlog zien: het dagelijkse leven van militairen die in een koloniale oorlog tegenover een guerrillabeweging kwamen te staan. Juist naast de bredere politieke en historische context geeft zo'n persoonlijke militaire getuigenis een beeld van hoe de oorlog op het terrein werd beleefd.
Reacties