Op 3 september 1900 verwierp president Paul Kruger de Britse annexatie van de Zuid-Afrikaansche Republiek, beter bekend als de Transvaal. Twee dagen eerder had Groot-Brittannië de republiek officieel ingelijfd. Voor de Britse regering betekende dit het einde van de Zuid-Afrikaansche Republiek, maar voor Kruger en de Boeren was de strijd nog lang niet voorbij.
De Tweede Anglo-Boerenoorlog was in oktober 1899 begonnen als een conflict tussen het Britse Rijk en de twee onafhankelijke Boerenrepublieken: de Zuid-Afrikaansche Republiek en de Oranje Vrijstaat. In de eerste maanden boekten de Boeren belangrijke militaire successen, maar vanaf het voorjaar van 1900 veranderde de situatie. Britse troepen rukten op, bezetten Bloemfontein en Pretoria en namen uiteindelijk ook de hoofdsteden van de Boerenrepublieken in.
De annexatie van de Transvaal maakte echter geen einde aan de oorlog. De Boeren schakelden over op guerrillaoorlogvoering en kleine mobiele commando's bleven het Britse leger aanvallen. De Britse reactie werd steeds harder. Boerderijen werden vernietigd, de burgerbevolking werd verplaatst naar concentratiekampen en een netwerk van blockhouses en prikkeldraad moest de bewegingsvrijheid van de Boeren beperken. De oorlog zou uiteindelijk tot mei 1902 duren.
De Anglo-Boerenoorlog was bovendien een van de eerste conflicten die op grote schaal door middel van fotografie werd vastgelegd. Fotografen trokken mee met de Britse troepen, terwijl ook burgers en militairen zelf foto's maakten. Daardoor ontstond een omvangrijk visueel verslag van het conflict, van militaire operaties en landschappen tot het dagelijkse leven van soldaten en burgers.
In The Boer War Photographic History brengt Emanoel Lee een grote selectie van deze historische foto's samen. Het boek toont de verschillende aspecten van de oorlog en geeft via het beeldmateriaal een indringende indruk van een conflict dat een blijvende invloed had op de geschiedenis van Zuid-Afrika.
Reacties