Op 8 september 1664 werd Nieuw Amsterdam, de hoofdstad van de Nederlandse kolonie Nieuw-Nederland, officieel overgegeven aan de Engelsen. De Engelse vloot onder leiding van Richard Nicolls was enkele dagen eerder voor de stad verschenen en had gouverneur Peter Stuyvesant tot overgave gemaand.
Stuyvesant wilde aanvankelijk weerstand bieden, maar de bevolking van Nieuw Amsterdam voelde weinig voor een gewapend conflict. De stad was bovendien slecht voorbereid op een aanval. Uiteindelijk werd gekozen voor een vreedzame overgave, waarbij de Nederlandse inwoners belangrijke garanties kregen voor hun eigendommen, erfrechten en godsdienstvrijheid.
Met de Engelse overname veranderde ook de naam van de stad. Nieuw Amsterdam werd New York, genoemd naar de hertog van York, de broer van koning Karel II aan wie het gebied was toegekend. De Nederlandse aanwezigheid in Noord-Amerika was daarmee echter niet meteen verdwenen. In 1673 wisten de Nederlanders de stad tijdens de Derde Engels-Nederlandse Oorlog kortstondig te heroveren. Een jaar later kwam de kolonie definitief onder Engels bestuur.
Het boek The Rise and Fall of the British Empire van Lawrence James plaatst dergelijke gebeurtenissen binnen het veel grotere verhaal van het Britse Rijk. James beschrijft de opkomst van de Britse macht, de uitbreiding van het rijk over verschillende continenten en de ontwikkeling van een imperium dat uiteindelijk een groot deel van de wereld zou omvatten.
Reacties